La Tickford Capri Turbo, n’est pas une voiture ordinaire : elle fait partie de ces licornes de l’automobile. Dans la recherche de la performance, ce gros coupé au look ultra futuriste voulait transformer la sage Capri en un missile sol-sol. Derrière le projet, un homme, Aston Martin et sa filiale Tickford.
La famille Capri s’agrandit
La famille Ford Capri, on l’a vu en long et en large sur le site (Guillaume vous en a parlé ici, là et par là-bas). C’est surtout la troisième génération qui va nous intéresser, car elle va servir de base à la Tickford Capri Turbo. Avec son look de mini muscle car, elle offre des motorisations à l’échelle européenne (du 2.0l 4 cylindres au 3.0l V6). L’instigateur de cette Capri énervée est John Milles. Notre homme ne vient pas de chez Ford, mais d’un ancien pilote d’essai Lotus et journaliste automobile. J. Milles est persuadé que la muscle car possède un potentiel sportif ignoré par la marque à l’ovale. Avec la Tickford Capri, il pense pouvoir atteindre aisément les 230 km/h. L’idée du siècle va être soumise à Ford, mais aussi à Aston Martin, dont Ford vient de rentrer dans le capital du Britannique.
L’idée saugrenue connait un étonnant retour positif chez Aston et Ford. En 1981, le projet se concrétise avec pour objectif d’être aussi performante qu’une Vantage, tout en gardant la polyvalence de la Capri. Tout en améliorant le look du coupé américain. La conception de la voiture va être confiée à la société Tickford, détenue par Aston Martin depuis 1947.
La Tickford Capri, une longue gestation
Bon, la conception de la voiture ne va pas être un long fleuve tranquille, c’est tout l’inverse. La voiture nécessite deux ans de travaux avant de se dévoiler en 1983. Sous le capot, le préparateur anglais retravaille le V6 Turbo Cologne sans modifier la cylindrée. Le V6 de 2.8l passe de 188ch à 208ch lui permettant une V/max à 220km/h. On ne connait pas le temps pour un 0 à 220km/h, mais il suffit de 18.5sec pour expédier le 0 à 161km/h. Le 0 à 97km/h est quant à lui atteint en seulement 6.7sec.
Le coup fatal du projet fait suite au départ de Bob Lutz pour les USA pour un poste à fonction plus importante chez Ford USA. Du coup, Ford Europe ne donne plus vraiment d’intérêt au projet. La marque à l’ovale se concentrant plutôt sur le lancement de la Ford Sierra Cosworth. Le réseau Ford, qui doit distribuer la voiture, ne donne pas plus d’intérêt non plus. Ça démarre mal pour la Tickford Capri.
L’intérieur de la Tickford Capri nécessite 200 heures de travail
Pour le design extérieur résolument moderne, profite d’une calandre pleine et couleur carrosserie. Les pare-chocs et les jupes sont proéminents et ton carrosserie. Le kit de carrosserie unique est conçu par Simon Saunders (fondateur de Kat Design puis concepteur de l’Ariel Atom). L’intérieur de la Capri fait la part belle au raffinement. De base, le coupé propose une sellerie mixte tissu et cuir. En option, la garniture se recouvre entièrement de cuir et d’une épaisse moquette et d’une garniture de toit de chez Wilton. L’ensemble nécessite 200 heures de travail, réalisé quasiment à la main.
En outre, la Tickford Capri profite de quatre freins à disque de série, ainsi qu’une nouvelle suspension. Rien de neuf pour le reste. Lorsque Tickford Capri arrive en concession, son prix pique (20 000£) et l’éloigne de son côté « accessible », elle coûte, deux le double d’une classique Capri Injection. Le tuner Turbo Technics propose deux évolutions de la Tickford Capri : une version 203ch et une 233ch. Les deux versions bénéficient d’une boîte de vitesse spécialement construite.
Le souci du prix va priver la Tickford du réseau Ford, sans dire que le constructeur met des bâtons dans les roux (désolé) à Turbo Technics et ses versions. Malgré tout, Tickford est confiant dans le succès de son modèle. L’objectif initial de vente évoque 400 modèles par an. Finalement, l’objectif baisse à 200 exemplaires, par la suite les chiffres de ventes ne seront jamais atteints. Après cinq ans d’existence, seuls, 85 exemplaires sortent de chez Tickford. Cependant, 100 exemplaires avaient été achetés par Tickford et finiront revendus avec un intérieur Tickford, sans autre transformation. Selon différentes sources, la production de la Tickford Capri s’arrête en 1985, mais il semble que le dernier exemplaire trouve preneur le… 11 septembre 1991.
L’Avis des Cylindres :
On aime bien parler d’échec sur le site et Tickford Capri se présente bien comme la reine des flops. Ford n’a pas vraiment aidé à la diffusion du coupé sportif, ni même par son prix élitiste. Difficile de savoir combien d’exemplaires ont été écoulés en France, mais l’essentiel est en Angleterre. Actuellement, deux exemplaires sont en vente pour minimum 56 000€ avec 76 000 kilomètres et 60 000€ avec 70 000€.
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