SAAB 9-3 Viggen : missile suédois (1999-2002)

La Saab 9-3 est une berline paisible. Développée par la maison-mère GM et descendante de la mythique 900 Turbo 16 Aero. La Saab 9-3 Viggen, est revue en profondeur ; elle gagne un châssis aux petits oignons et un moteur à réaction. Rare et performante, c’est un collector sportif à avoir d’urgence dans son garage.

Saab de l’aviation à l’automobile

On en a déjà parlé, le constructeur suédois, à d’abord été dans l’aviation avant de créer une division automobile en 1947. Le nom de la marque vient d’ailleurs de là : c’est l’acronyme de Svenska Aeroplan AB, soit littéralement Avion Suédois. En 1972, l’avionneur présente sa nouvelle star des airs : le Saab 37 Viggen. Un chasseur réputé en Suède avec ses deux ailes dites delta. Le nom sera repris pour la version Saab, en tant que série limitée.

Reprise en 1990, par l’américain General Motors, la marque était déjà dotée d’un Turbo sa superbe 900 en 1978. C’est grâce à ce modèle que la marque décolle véritablement au point que les designers maison, Björn Envall et Einar Hareide, s’inspirent d’elle pour sa remplaçante. Le premier avait déjà contribué au design de la Saab 99.

SAAB 9-3 Viggen : missile suédois (1999-2002) — Simple berline coupé, la Saab 9-3 Viggen est le mister Hyde

La Saab 9-3 : une nouvelle ère

Si d’office la nouvelle Saab 9-3 parait être une paisible berline bicorps. Techniquement, la 900 de deuxième génération, dite NG, fait les frais de la toute puissante General Motors. Elle est construite sur la plate-forme GM 2900 inaugurée par l’Opel Vectra. Comme à leur habitude, les ingénieurs suédois prennent quelques libertés techniques. Il modifie la suspension de manière importante notamment à l’arrière, sans en parler aux américains. Comme toujours, les américains pètent les plombs : dans une politique de réduction des coûts au maximum, cela passe mal.

En 1993, la 900 NG est présentée, elle bénéficie de meilleures qualités routières que sa cousine, l’Opel Vectra. Pour rester une suédoise pur jus, sous le capot, le moteur H est conservé. Il qui découle du moteur B lui-même étant une évolution du Slant 4 de la Saab 99, conçu dans les années 1960, chez Triumph. La nouvelle familiale connait une excellente carrière commerciale avec 273 568 exemplaires écoulés. En 1998, la 900 NG profite d’une cure de jouvence, elle devient la Saab 9-3. Rien n’évolue véritablement. La voiture améliore la sécurité passive et en 1999, s’offre une version épicée : la Saab 9-3 Viggen.

La 9-3 Viggen arrive…

Annoncée dès 1995 avec le concept-car 900 SVO annonce la Saab 9-3 Viggen. La version de série est présentée en 1999, elle est mise au point par SVO (Special Vehicle Operation). C’est donc TWR qui se penche sur le développement du modèle et à l’image d’AMG ou Motorsport chez Mercedes et BMW, créer des modèles hors-séries. TWR et sa division SVO modifient la carrosserie de la Saab afin d’améliorer le Cx et d’augmenter l’empreinte au sol. Le vieux moteur H est revu aussi avec quelques 225 ch et un énorme couple de 342 Nm via 16 soupapes et un Turbo à 104 bars provenant du japonais Mitsubishi. Un moteur 2.3l suédois, préparer par un anglais avec un arrière-goût de sushi.

Avec sa puissante cavalerie, il a fallu revoir aussi les trains. La Saab 9-3 Viggen reçoit au passage des voies élargies, des nouveaux triangles avant forgés avec des ressorts de suspension durcis, de nouvelles jantes de 17 pouces et des gros, gros freins pour freiner l’engin. Avec un grand sens de l’humour, les ingénieurs suédois ont oublié de prévenir, comme à leur habitude, les comptables de GM en dotant de deux barres antiroulis…

Un missile sol-sol

D’une part, la Saab 9-3 Viggen, qui repose sur une plate-forme plutôt ancienne, n’a pas eu d’autobloquant, ce qui aurait pu l’aider car les performances sont gargantuesques pour le pauvre châssis. De plus, le fait qu’elle soit une traction n’aide pas : avec un 0 à 100 km/h en 6.8 secondes et 250 km/h en vitesse de pointe. Des chiffres normaux pour notre époque mais il y a 20 ans c’était un exploit.

La Saab 9-3 Viggen est uniquement proposée en coupé et en cabriolet en France et elle est chère : des prix compris entre 269 000 fr (soit 54 641€ en 2021) et 325 000 frs (soit 66 017,12€ en 2021) pour le cabriolet. Il faut aussi rappeler la marque ne prévoit que 2 500 exemplaires par an et surtout que la voiture est assemblée en Suède avant d’être modifiée chez Valmet en Finlande. Ce tarif plutôt salé l’empêchera de rencontrer son public. Avec son caractère de sportive discrète seules 4600 unités seront écoulées jusqu’en 2002. Sans compter qu’il existe aussi une version 5 portes de la Saab 9-3 Viggen qui ne sera pas vendue en France, dommage elle aurait pu donner la réplique à la BMW M3. Toutefois, il existe une version encore plus rarissime : le cabriolet.

Une voiture très étudiée…pas forcément fiable

La Saab 9-3 Viggen, bénéficie d’une finition moyenne selon les retours, qui malgré cela résiste au temps qui passe. Attention à la vidange qui est recommandée tous les 20 000 km avec de l’huile de synthèse, mais si on conduit la 9-3 Viggen comme elle le mérite alors le moteur casse aux alentours des 100-120 000 kilomètres. Alors on vous recommande de la lubrifier tous les 10 000 km. Son 4 cylindres de 2.3l bénéficie aussi d’un poids contenu à 1320 kilos. Ce qui nous donne un poids-puissance de 5.87 kilos. La pleine puissance est disponible dès 5 500 tr/min et les 342 Nm de couple dès 2 500 tr/min.

L’Avis des Cylindres

Trouver une Saab 9-3 Viggen, c’est comme chercher une licorne : sur les 4600 exemplaires produits il n’y en a eu que 68 vendues en France. Une vraie rareté qui se paie au prix fort. Actuellement, expertisé entre 10 900€ et 12 500€, il y a ce jour qu’une seule en vente en France et c’est un import US donc une 5 portes : le graal.

Pour 10 000€ attendez-vous à un fort kilométrage, environ 150 000km, en-dessous des 100 000 kilomètres les prix s’envolent. Comptez 3000€ de plus pour un cabriolet. Vous êtes plutôt cabriolet ? Prenez en compte sa rigidité moindre. Vous voulez en profiter en famille prenez la 5 portes provenant pour la plupart des US, avec 2 932 exemplaires écoulés là-bas. Vous l’aurez compris la Saab 9-3 Viggen n’est pas qu’un simple Krisprolls ou un best-of d’Abba c’est un graal tout suédois : une relique viking. Je vous invite à lire l’excellent papier de DLEDMV.